PURIFICACIÓN-TRATAMIENTO DEL AGUA
Para evitar las consecuencias del uso del agua contaminada se han ideado mecanismos de control temprano de la contaminación. Existen normas que establecen los rangos permisibles de contaminación, que buscan asegurar que el agua que se utiliza no sea dañina. Cada país debe tener una institución que se encargue de dicho control. En Estados Unidos existen parámetros mencionados en la Farmacopea de los Estados Unidos(USP) que norman en relación a las especificaciones de todo tipo en el agua potable, en el área microbiológica se toman en cuenta niveles de alerta y niveles de acción.
A pesar del control y prevención que se persigue en muchos países, se reportan aguas contaminadas con coliformes lo que hace que la calidad del agua no sea la deseada, si bien muchos países tienen agua en grandes cantidades, el aumento poblacional, la contaminación de las industrias, el uso excesivo de agroquímicos, la falta de tratamiento de aguas negras y la erosión de suelos por la deforestación hacen que ese recurso sea escaso. En Guatemala cada año se producen 380 millones de metros cúbicos de aguas negras y de ellos, sólo 19 millones son tratados. El resto llega con toda su carga contaminante a los ríos y lagos.
La provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial, 1200 millones de habitantes no tienen acceso a una fuente de agua potable segura. Las enfermedades por aguas contaminadas matan más de 4 millones de niños al año y 20% de todas las especies acuáticas de agua fresca están extintas o en peligro de desaparecer.
*Esto quiere decir que en promedio la purificación o el tratamiento del agua no son en su mayor parte efectivas, que aun teniendo un tratamiento establecido, el agua “potable “ no es 100% potable, ya que aun llevando un reglamento, leyes y series de pasos establecidos para su purificación, dicho elemento contiene individuos o materias que hacen de esta, no libre de toda impureza, si no que hay un estándar sumamente analizado para decir que el agua esta purificada cuando en realidad no lo esta, es solo que se sigue un control y reglas que estimen un promedio de contaminantes en el agua que puedan existir.*
La purificación del agua tiene las siguientes alternativas para su proceso:
sedimentación, proceso de purificación mediante el reposo del agua en un contenedor, y donde los sólidos van hacia el fondo.
Filtración, que consiste en pasar el agua a través de un filtro, que retiene los sólidos.
Desinfección, que es la destrucción de microorganismos por medio de hervor o tratamiento con cloro o yodo.
Cloración, desinfección mediante el uso de cloro o sus derivados como el hipoclorito de sodio o de calcio.
Ozonización, que es el proceso más intenso y caro, pero que no deja residuos.
Rayos ultravioletas, otro método que elimina todos los microorganismos.
Ósmosis inversa, proceso con membranas semipermeables, es uno de los métodos más eficaces y usados hoy en día.
Estos procesos, suelen utilizarse y son modificados de acuerdo a las expectativas de cada fábrica o industria encargada; las expectativas o puntos de vista para dichos procedimientos a veces suele ser la situación económica, ubicación, administrativas(ganancias), personal, etc., lo que resulta que no todas las empresas encargadas de la purificación del agua sean de confianza y altamente responsables.
Técnicas purificación (Alternativas):
Se proponen tres tecnologías que consiste en colocar el agua en botellas de plástico transparentes (PET) de agua mineral o de gaseosas, un residuo de consumo habitual, que pueden servir no sólo para el tratamiento, sino también para el almacenamiento del agua.
IMPORTANTE: las botellas verdes (tipo de Seven Up o Sprite) no sirven para estas técnicas.
La mayor ventaja es que utilizan materiales muy económicos y son dependientes únicamente de la energía solar (radiación UV).
Las tecnologías son:
Desinfección Solar de Aguas (Sodis) [editar]
Una tecnología ya bien establecida y aceptada para proveer agua bacteriológicamente segura que se basa en la exposición al sol de la botella conteniendo el agua contaminada por aproximadamente seis horas.
Los rayos solares actúan por combinación de la radiación UV-A y la radiación infrarroja destruyendo bacterias y virus (incluyendo al vibrio cholerae).
Esta técnica es universal, altamente probada.
Ejemplo: Se realizó una experiencia con agua del lago de Palermo, en la ciudad de Buenos Aires. Luego de una exposición solar de 6 horas en botellas PET de 2 litros, los microorganismos desaparecieron y quedó apta para el consumo.
De acuerdo con esta técnica es la exposición solar del agua, pero recordemos que nuestro planeta los rayos solares no llegan de forma uniforme a cada sitio del globo terráqueo, lo que resulta una desventaja para este proceso, tal vez una buena solución seria tener una cantidad de horas estimada para cada lugar; y podemos asegurar que habría lugares en donde no se pudiera llevar acabo dicho tratamiento. A demás este proceso tiene una restricción, es que el agua se debe tomar durante ese día, de lo contrario los microorganismos se vuelven a reproducir; sumando esto, da lugar a que este método no sea el más adecuado.
Remoción de Arsénico por Oxidación Solar modificada:
El agua se coloca con algunos gramos de alambre (por ejemplo, de enfardar) o lana de acero (virulana), que se irradia por algunas horas. Este tratamiento elimina el arsénico por oxidación y coprecipitación con óxido de hierro formados en el proceso. Por la noche, la botella se deja en posición vertical para promover la precipitación y por la mañana se filtra por un paño de tela, similar al que se usa para el café.
La tecnología Soras fue probada con bastante éxito en la India y Bangladesh, entre otros países. Sirve para eliminar el arsénico 3, pero no para el arsénico 5 (de alta prevalencia en Argentina).
ACLARACIÓN: la Dra Litter opina que su premisa de trabajo es ‘siempre es mejor algo que nada’. Y algo de arsénico se puede eliminar. Es una pequeña solución a un problema grave.
Para que Soras sea efectivo en países con arsénico 5, como Argentina se necesita que el agua tenga más hierro. Por eso, lo debemos agregar externamente, con alambre o virulana. Estos compuestos forman unos ‘barros’ sobre los cuales se absorbe o coprecipita el arsénico”.
Aquí podemos percatarnos de que el proceso ya mencionado resulta no eficiente en su totalidad, ya que menciona que el agua no se purifica en su totalidad, y aun a si es aceptada sin indagar sobre las consecuencias de esta parcialidad de libertad de contaminante. A demás el hecho de que se utilicen otros elementos, no nos indica que estos no sean un problema para la salud si no son utilizados adecuadamente, ya que en lugar de que el agua sea libre de todo material, se le suministran otros.
Fotocatálisis heterogénea solar con TiO2 (FH) [editar]
Es una tecnología avanzada de oxidación que emplea una sustancia barata, reutilizable y no tóxica, el dióxido de titanio que elimina compuestos orgánicos tóxicos, metales como cromo o arsénico, y hasta puede destruir bacterias y virus. En este caso, las botellas se colocan al sol con el agua y el fotocatalizador (TiO2) fijado a sus paredes por un procedimiento muy simple, que podría ser efectuado por los mismos pobladores, adecuadamente instruidos para ello.
En esta técnica podría eliminar todo el arsénico, la contaminación microbiana, orgánica y probablemente el uranio (aunque los estudios no han finalizado).
El dióxido de titanio está presente en los jugos sintéticos, tipo Tang (se usa como espesante), también en cosméticos y pantallas solares.
El procedimiento consiste en hacer una pequeña capa de este dióxido, un especie de film, que se coloca en el interior de la botella. El mismo le da opacidad y se estima que expuesto a la energía solar podría eliminar todos los tóxicos.
Ejemplo: Un trabajo realizado en Tucumán (Argentina) con agua contaminada con un herbicida muy difundido (2,4-D). Se aplicó esta técnica y toda la materia orgánica se transformó en dióxido de carbono (CO2). O sea, se produjo una descontaminación. Lo mismo hace con un microorganismo; que lo inactiva y lo mineraliza.
Uno de los inconvenientes es que el proceso de exposición requiere una exposición bastante prolongada a la radiación solar. Aún no se cuenta con valores recomendados. En síntesis, no resulta ser un buen proceso. Llevarlo acabo podría generar perdidas económicas, de materiales y hasta vidas, si no se realiza bien.
Son técnicas muy accesibles. Pero es importante tener en cuenta que no se puede aplicar en todos los tipos de agua. Primero habría que analizarla con un sencillo estudio de laboratorio. Según investigaciones recientes,[ ]algunos tipos de plásticos utilizados para envases de alimentos, incluyendo agua, desprenden estradiol, una hormona sexual que puede afectar la salud.
COMO PURIFICAN LAS FÁBRI
CAS EL AGUA:
1. RECEPCIÓN DE AGUA POTABLE..
Se recibe el agua potable, suministrada por la red municipal. La cual llega con una elevada carga mineral, lo cual justifica su purificación para el consumo humano. Esta agua se capta en tanques de polietileno, los cuales se lavan y sanitizan periódicamente.
2. BOMBEO A LOS EQUIPOS DE FILTRACIÓN.
El agua se suministra a los equipos de filtración mediante de una bomba sumergible, la cual es muy silenciosa y proporciona el caudal y la presión necesarios para llevar a cabo eficientemente la filtración.
3. FILTRO DE SEDIMENTOS.
Este filtro detiene las impurezas grandes (sólidos hasta 30 micras) que trae el agua al momento de pasar por las camas de arena. Este filtro se regenera periódicamente; retrolavandose a presión, para desalojar las impurezas retenidas.
4. FILTRO DE CARBON ACTIVADO.
El agua se conduce por columnas con Carbón Activado. Este carbón activado elimina eficientemente el cloro, sabores y olores característicos del agua de pozo, además de una gran variedad de contaminantes químicos orgánicos, tales como: pesticidas, herbicidas, metilato de mercurio e hidrocarburos clorinados
5. SUAVIZADOR.
Este filtro remueve del agua minerales disueltos en la forma de Calcio, Magnesio, y Hierro. La remoción de estos minerales se logra por medio de un proceso de intercambio iónico al pasar el agua a través del tanque de resina. El suavizador disminuye las sales disueltas antes de pasar al equipo de osmosis inversa
6. SISTEMA DE OSMOSIS INVERSA.
La osmosis inversa separa los componentes orgánicos e inorgánicos del agua por el uso de presión ejercida en una membrana semipermeable mayor que la presión osmótica de la solución. La presión forza al agua pura a través de la membrana semipermeable, dejando atrás los sólidos disueltos. El resultado es un flujo de agua pura, esencialmente libre de minerales, coloides, partículas de materia y bacterias.
7. CAPTACIÓN DE AGUA PURIFICADA.
El agua ya purificada se almacena en otro tanque de polietileno.
8. BOMBEO FINAL.
El agua purificada se bombea mediante un equipo hidroneumático a la lámpara de luz ultravioleta, luego al filtro pulidor y finalmente a los llenadores.
9. ESTERILIZADOR DE LUZ ULTRAVIOLETA.
Funciona como germicida, anula la vida de las bacterias, gérmenes, virus, algas y esporas que vienen en el agua. Los microorganismos no pueden proliferarse ya que mueren al contacto con la luz.
10. FILTRO PULIDOR.
La función de este filtro es de detener las impurezas pequeñas (sólidos hasta 5 micras). Los pulidores son fabricados en polipropileno grado alimenticio (FDA). Después de este paso se puede tener un agua brillante, cristalina y realmente purificada.
11. LAVADO EXTERIOR.
De manera muy independiente se lleva a cabo el proceso de recepción, y lavado exterior del garrafón, el cual se lleva a cabo por medios mecánicos, jabón biodegradable y agua suavizada.
12. LAVADO INTERIOR.
Después del lavado exterior, el garrafón se lava interiormente mediante una solución sanitizante a presión y se enjuaga mediante agua suavizada a presión.
13. LLENADO.
Finalmente se llena el garrafón, se pone una tapadera nueva, se seca y se entrega al cliente.
No olvidemos que esto es un proceso industrial y que si se obtiene agua purificada acambio se genera contaminación al medio ambiente, por los residuos de la industria y smog producido por el tranporte y combustión de la fábrica.
Conclusión:
No se ha encontrado un proceso adecuado y eficiente en su totalidad para la purificación total del agua, sino lamentablemente métodos que purifican el agua parcialmente. En los métodos que ahora conocemos siempre encontramos represivas y datos que aseguran que dichos procesos no son adecuados, ya que podemos introducir la palabra desperdiciar en cada uno de estos; se desperdicia tiempo, dinero, material, se contamina, se inhibe y sobretodo se desperdicia agua, ya que de 10 litros que se procesan 7 se eliminan.
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